MITOLOGÍA CELTA: Los personajes más destacados de la mitología celta

Sabemos muy poco de las tradiciones y mitos de los celtas continentales. Eran más de transmitir sus historias de forma oral, ya sea a través de bardos o quizás para evitar que sus conocimientos cayeran en malas manos a través de la escritura. Pero bueno, algo se sabe. No creían en el cielo, creían en la reencarnación, pero sí que tenían un inframundo donde estaban las almas esperando. Algo parecido a una cola de espera para la reencarnación. Para los celtas insulares estos lugares a veces eran montículos y otras veces eran más bien islas paraíso, como Mag Mell o la artúrica Ávalon de la tradición bretona.

Los celtas practicaban el animismo, es decir, consideraban que todas las cosas de la naturaleza tenían su propia alma. Sus dioses variaban de una tribu a otra, y es casi imposible establecer un panteón único. Algunos dioses que han sobrevivido son Teutates, un dios guardián, Cernunnos, dios ciervo de la fertilidad y a veces del inframundo, la diosa caballo Epona, cuyo culto sobrevivió hasta la época romana; Ogmios, dios de la elocuencia, Essus, un dios que requería de sacrificios humanos, Belenos, el dios resplandeciente del sol y Lug, uno de los más importantes, un dios polifacético que hacía de todo.

Los celtas también tenían, al igual que algunas tradiciones germánicas, a unos seres llamados hadas, especialmente en Irlanda. Se dice que vivían en los sídhes, lugares especiales y mágicos con forma de montículos huecos. El más famoso es Knockma, donde se dice que reinaba el rey de las hadas Fínvara. Estas hadas eran muy majas en ocasiones, pero otras veces robaban bebés y dejaban troncos en su lugar, e incluso raptaban gente para sacrificarlos o para tenerles de amantes. Las malas eran llamadas Gwyllion. Luego hay más tipos de hadas, como los Leprechauns o los bromistas Far Darrig. Otros, como la malvada hada Banshee, los gnomos o los goblins surgieron durante la Edad Media, probablemente a través de diferentes mezclas de tradiciones celtas, germanas y nórdicas.

Del panteón celta irlandés se sabe que Danu era la diosa madre más antigua. Si la rezabas lo suficiente, haría florecer la tierra. De ella vendrían los Tuatha de Danann, los hijos de Danu. Una divinidad que se repite entre todos los celtas, aunque a veces con diferente nombre, es Dagda. Un dios que tenía un caldero mágico con el que podía resucitar a los muertos. Tuvo varios hijos, el dios del amor Angus, la diosa guerrera Badb, su hermana Morrigan, Donn, dios de los muertos y la diosa de la fertilidad Brigit, que como era tan popular los cristianos decidieron sincretizarla con Santa Brígida.

Por otra parte, la diosa Eire o Eriú fue la protectora de la isla de Eire, nombre con el que se conoce a la isla de Irlanda desde los tiempos antiguos. De ahí viene su nombre actual, Ireland.